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Descripción general de las pruebas y los procedimientos para los trastornos del sueño

Cuando le cuesta conciliar el sueño o sufre de somnolencia durante el día, pueden intervenir muchos factores. Es posible que esté bebiendo demasiada cafeína o que se quede despierto hasta muy tarde. O quizás tiene una afección médica y un trastorno del sueño que causan este cansancio extremo (fatiga).

Para ayudar a determinar la causa de sus problemas de sueño, es posible que deba hacerse varias pruebas. Estas pruebas ayudan a confirmar o descartar varias afecciones de salud y otros problemas.

Análisis de hematocrito y hemoglobina

Es posible que necesite un análisis de sangre de hematocrito/hemoglobina para medir los niveles de estas sustancias en la sangre. Si tiene niveles bajos de hematocrito o hemoglobina, significa que tiene anemia. Se trata de un trastorno de la sangre que causa cansancio y sueño durante el día. También puede provocar el síndrome de las piernas inquietas. Los niveles anormales de hemoglobina también pueden significar que tiene una deficiencia de hierro, una enfermedad crónica o una enfermedad pulmonar. Todo esto puede contribuir a los problemas de sueño.

Gasometría arterial

Con esta prueba se determinan los niveles de gases (incluidos el oxígeno y el dióxido de carbono) presentes en la sangre. Para hacer esta prueba, se extrae sangre de una arteria de la muñeca. Esto toma solo unos minutos. La prueba puede diagnosticar o descartar muchas afecciones, incluidos los problemas respiratorios. La dificultad para respirar, la falta de aire y la apnea del sueño son problemas respiratorios que pueden afectar el sueño.

Pruebas de funcionamiento de la glándula tiroides

Para controlar la función de la glándula tiroides, se miden los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Estas hormonas ayudan a regular los procesos metabólicos del cuerpo. Una prueba de la función tiroidea puede indicar una glándula tiroides poco activa. Esto se llama hipotiroidismo y puede causar fatiga y adormecimiento. La prueba también puede indicar una tiroides hiperactiva, una afección llamada hipertiroidismo. El hipertiroidismo causa insomnio o fatiga. Cualquiera de estas afecciones puede influir en los problemas de sueño.

Pruebas toxicológicas de drogas y alcohol

Se trata de una prueba para comprobar la presencia de drogas y alcohol en la sangre que puede ayudar a averiguar si las drogas o el alcohol son la causa de los trastornos del sueño, como el insomnio. Las personas pueden consumir drogas o alcohol como ayuda para dormir. Sin embargo, puede ser contraproducente. Por ejemplo, una copa de vino antes de acostarse puede provocar somnolencia, por lo que conciliar el sueño es fácil. Pero el alcohol puede provocar despertares a mitad de la noche, lo que provoca un sueño insuficiente. Puede llevar una muestra de sangre o de orina al consultorio del proveedor de atención médica o a un laboratorio.

Escala de somnolencia de Epworth

Se trata de un cuestionario con el que se puede evaluar el grado de sueño que tiene durante el día. También se analiza la probabilidad de que se duerma durante el día y durante determinadas actividades, como cuando ve la televisión o se sienta en el coche. La somnolencia diurna crónica puede significar que tiene un trastorno del sueño.

Inventario de Depresión de Beck

En esta prueba se hacen preguntas para investigar la depresión. Las preguntas se refieren a los sentimientos de tristeza, culpa, autocrítica, fatiga, problemas de sueño y otros síntomas que suelen ser señal de depresión. La depresión y algunos de los medicamentos que se usan para tratarla suelen estar relacionados con el insomnio y otros trastornos del sueño.

Electrooculograma

En la medicina del sueño, el electrooculograma (EOG) se utiliza para encontrar diferentes tipos de movimientos oculares durante el sueño. Los electrodos para medir las señales eléctricas basadas en los movimientos oculares se colocan a los lados de los ojos. Esto permite al proveedor de atención médica identificar las diferentes etapas del sueño, especialmente el sueño de movimientos oculares rápidos (REM, por su sigla en inglés). Se utiliza como parte del polisomnograma.

Electromiografía del mentón y de las piernas

Con el electromiograma, o EMG, se mide la actividad eléctrica de los nervios del mentón y de las piernas. Esta prueba se hace en una clínica de tratamiento del sueño durante estudios del sueño. Consiste en colocar electrodos en la piel de las piernas y el mentón para observar la actividad de los músculos. La actividad nerviosa que se registra puede mostrar una mayor actividad de los músculos durante el sueño, lo que puede ayudar a diagnosticar los trastornos del sueño.

Polisomnograma

Se puede hacer una prueba de polisomnograma para comprobar los patrones de las ondas cerebrales y otras funciones físicas durante el sueño. La prueba suele hacerse en una clínica del sueño durante la noche para observar la actividad del cuerpo durante el sueño. Con esta prueba se mide la frecuencia cardíaca, la respiración, la actividad muscular, la presión arterial, la actividad cerebral y el movimiento de los ojos. La prueba puede mostrar si está dormido y si tiene algún problema en el patrón de sueño. Esta prueba suele incluir un electroencefalograma (EEG), un EOG y un EMG. En la EEG se mide la actividad del cerebro.

Actigrafía

Con la actigrafía se miden los ciclos de descanso y actividad. Se usa un sensor tipo reloj de pulsera que mide los movimientos del cuerpo día y noche durante 1 o 2 semanas.

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