¿Qué son las caries?

Las caries son una enfermedad en los dientes. Aparecen a causa de ciertas bacterias en la boca que crecen por los azúcares y los carbohidratos refinados y producen ácido como efecto secundario. Los ácidos atacan primero la capa dura externa del diente (esmalte). Luego, penetran el diente hasta el mineral más blando que se encuentra adentro (dentina). Si no se tratan, las caries pueden destruir partes extensas del diente e infectar el nervio (pulpa) y los vasos sanguíneos en el centro del diente. En los adultos mayores, las superficies de las raíces que quedan expuestas también están en riesgo de tener caries. Las caries pueden prevenirse fácilmente y tienen varios factores asociados.

¿Quiénes están en riesgo de tener caries?

Todas las personas que tienen dientes corren este riesgo. Todos tenemos bacterias en la boca, por lo que todos somos posibles víctimas de las caries. Los factores de riesgo que aumentan el riesgo de tener caries incluyen los siguientes:

• Una dieta con alto contenido de dulces, carbohidratos refinados y azúcares

• Vivir en comunidades con reservas de agua limitadas o sin fluoración del agua

• Higiene bucal deficiente

• Flujo reducido de saliva

• Ser niño

• Ser adulto mayor

Prevenga las caries

Las caries pueden prevenirse de manera simple siguiendo estos 6 pasos sencillos:

• Cepíllese los dientes y la lengua dos veces al día durante por lo menos 2 minutos cada vez con una pasta dental fluorada.

  • El cepillado con pasta dental fluorada debe comenzar a hacerse con la salida del primer diente. Use solo una cantidad pequeña, aproximadamente del tamaño de un grano de arroz.

• Use hilo dental todos los días. Asegúrese de usar hilo dental debajo de las encías.

• Tenga una alimentación equilibrada y limite o elimine las bebidas y los refrigerios azucarados.

• Consulte al proveedor de atención médica o al dentista sobre el uso complementario de fluoruro o de selladores dentales para proteger los dientes de toda la familia.

• Pregunte acerca de la aplicación de barniz de fluoruro, que puede aplicarse en los dientes cada 3 a 6 meses.

• Programe exámenes y limpiezas dentales de rutina cada 6 meses para usted y su familia.

• Beba suficiente agua para mantener una buena hidratación.