¿Esta prueba tiene otros nombres?

Perfil de lípidos, perfil de lipoproteínas, perfil de riesgo coronario

¿De qué se trata esta prueba?

Este grupo de pruebas sirve para medir la cantidad de colesterol y otras grasas que hay en la sangre.

El colesterol y los triglicéridos son lípidos o grasas. Estas grasas son importantes para la salud de las células; sin embargo, pueden ser perjudiciales cuando se acumulan en la sangre. En ocasiones, pueden causar obstrucción e inflamación en las arterias (aterosclerosis). Esto puede impedir que el corazón funcione con normalidad.

Mediante este panel de pruebas se puede predecir el riesgo de enfermedades del corazón y de ataque cerebral.

Un panel de lípidos se utiliza para medir las siguientes grasas:

• Colesterol total

• Colesterol LDL o colesterol "malo"

• Colesterol HDL o colesterol "bueno"

• Triglicéridos, otro tipo de grasa que causa el endurecimiento de las arterias

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que necesite este panel de pruebas si tiene antecedentes familiares de enfermedades del corazón o de ataque cerebral.

También le pueden hacer esta prueba si el proveedor de atención médica cree que tiene riesgo de enfermedades del corazón. Estos factores de riesgo incluyen lo siguiente:

• Presión arterial alta

• Diabetes o prediabetes

• Sobrepeso u obesidad

• Tabaquismo

• Falta de actividad física

• Dieta con alimentos poco saludables

• Estrés

• Nivel de colesterol total alto

Si ya está recibiendo tratamiento para una enfermedad del corazón, es posible que le hagan esta prueba para ver si el tratamiento está funcionando.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida otras pruebas para revisar si el corazón está funcionando bien. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Electrocardiograma(ECG). Evalúa los impulsos eléctricos del corazón para ver si late con normalidad.

• Prueba de esfuerzo. Para esta prueba, tendrá que ejercitarse mientras le hacen un ECG para vigilar los cambios.

• Ecocardiograma. En esta prueba, se usan ondas sonoras para tomar imágenes del corazón.

• Cateterismo cardíaco. Un proveedor de atención médica coloca un tubo en los vasos sanguíneos y le inyecta un medio de contraste. Luego, se hacen radiografías para buscar obstrucciones en los vasos sanguíneos.

Es posible que también tenga que hacerse pruebas para chequear la presión arterial alta o el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en miligramos por decilitro (mg/dl). Estos son los rangos de colesterol total en adultos:

• Normal: menos de 200 mg/dl

• Límite máximo: de 200 a 239 mg/dl

• Alto: 240 mg/dl o más

Estos son los rangos del colesterol LDL en adultos:

• Óptimo: menos de 100 mg/dl (este es el nivel ideal para las personas con diabetes o enfermedades del corazón)

• Casi óptimo: de 100 a 129 mg/dl

• Límite máximo: de 130 a 159 mg/dl

• Alto: de 160 a 189 mg/dl

• Muy alto: desde 190 mg/dl

Las cantidades mencionadas antes son de referencia, ya que los niveles ideales reales dependen de la cantidad de factores de riesgo de enfermedades del corazón que tenga.

Los niveles de colesterol HDL deben ser superiores a 40 mg/dl. En realidad, este tipo de grasa es buena porque reduce el riesgo de enfermedades del corazón. Cuanto más alto sea el valor, más bajo será el riesgo. Se considera que un nivel de HDL de 60 mg/dl o superior lo protege de tener una enfermedad del corazón.

Los niveles altos de triglicéridos se vinculan con un riesgo más alto de enfermedades del corazón. Estos son los rangos para los adultos:

• Normal: menos de 150 mg/dl

• Límite máximo: de 150 a 199 mg/dl

• Alto: de 200 a 499 mg/dl

• Muy alto: más de 500 mg/dl

Según los resultados de la prueba, el proveedor de atención médica decidirá si necesita hacer cambios en el estilo de vida o usar medicamentos para bajar el colesterol.

Los resultados y valores ideales variarán según la edad y el estado de salud. Si tiene presión arterial alta o diabetes, tiene un riesgo más alto de tener una enfermedad del corazón. Es posible que deba tomar medicamentos para reducir aún más los niveles de colesterol y triglicéridos.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que se coloca en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Estar enfermo o tener estrés y tomar determinados medicamentos pueden afectar los resultados.

La alimentación, la frecuencia con la que hace ejercicio y el tabaquismo pueden afectar el perfil de lípidos.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Es posible que tenga que ayunar (no comer ni beber nada, excepto agua) durante cierta cantidad de horas antes de esta prueba. Además, asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.