¿Esta prueba tiene otros nombres?

Título de aglutinación de la Brucella, título de anticuerpo contra la Brucella, aglutinación específica de la Brucella, análisis de microaglutinación de la Brucella, análisis estándar de aglutinación en tubo

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis de sangre para detectar la brucelosis. La brucelosis es una enfermedad infecciosa que, por lo general, es causada por la manipulación de animales o de productos lácteos infectados por la bacteria Brucella. Si tiene brucelosis, el cuerpo produce determinados anticuerpos para combatir la bacteria Brucella. En este análisis, se buscan esos anticuerpos en la sangre.

La bacteria Brucella puede infectar a los perros y al ganado, por ejemplo, vacas, ovejas, camellos, cabras y cerdos. Recientemente, también se encontraron bacterias Brucella en mamíferos marinos, como las focas.

La enfermedad es poco frecuente en los EE. UU., ya que se informan menos de 200 casos por año. Suele encontrarse con más frecuencia en Latinoamérica, en el Medio Oriente y en el Mediterráneo. Por eso, a veces se la denomina fiebre de Malta o fiebre mediterránea. También se la conoce como fiebre ondulante, enfermedad de Bang y fiebre de Gibraltar.

Si tuvo contacto con esta bacteria, puede enfermarse de brucelosis. Es posible que los síntomas no aparezcan de inmediato. Si no se trata la enfermedad después de unos meses, es posible que comience a sentir una debilidad inusual. Puede que tenga fiebre y escalofríos, dolores de cabeza, dolor de espalda, dolor en los músculos y en las articulaciones y sudores. Es posible que pierda el apetito y parezca que tiene anorexia. Si no se trata, las bacterias en ocasiones podrían causar daño al corazón, a las articulaciones o al cerebro. También pueden provocar infecciones recurrentes. Si está embarazada y tiene brucelosis, esta afección puede causar un aborto espontáneo o una infección en el feto. 

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que tenga que hacérsela si el proveedor de atención médica sospecha que estuvo expuesto a la bacteria Brucella. Estas sospechas pueden basarse en lo siguiente:

• Trabaja en un matadero y tiene síntomas de la enfermedad.

• Trabaja en un matadero, en una finca lechera o en una granja y puede haber estado en contacto con la bacteria a causa de una cortadura o de una herida abierta.

• Caza venados, jabalíes u otros animales y tiene síntomas de la enfermedad.

• Es posible que se haya expuesto al limpiar el cadáver de un animal sin usar guantes.

• Viajó a España, Grecia, México o a otro país donde la brucelosis es común y consumió leche, queso o helado no pasteurizados.

• Es veterinario y pudo haber tenido contacto con las bacterias. O se inyectó por accidente la vacuna que se usa para proteger al ganado de la Brucella. Las personas casi nunca se contagian la brucelosis por el contacto con perros, a menos que el sistema inmunitario esté muy débil a causa del VIH/SIDA o de otra afección.

• Trabaja en un laboratorio y pudo haber tenido contacto con las bacterias.

La mayoría de las personas a veces no tienen síntomas de brucelosis hasta 3 o 4 semanas después de tener contacto con la bacteria. Dado que la enfermedad no causa síntomas de inmediato, es posible que el proveedor de atención médica no sepa la causa de los síntomas hasta que se haga este análisis. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

En algunos casos, el análisis podría dar un falso positivo. Si el proveedor de atención médica sospecha que está infectado, puede pedir una prueba llamada ensayo de inmunoadsorción enzimática (ELISA, por su sigla en inglés). Esta prueba permite determinar mejor el tipo de bacteria que tiene. Es posible que también necesite análisis de sangre, de médula ósea o de otros tejidos para confirmar la brucelosis.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Un resultado normal debería dar negativo para los anticuerpos. Pero quizás el proveedor de atención médica quiera hacer el análisis de nuevo o hacer otras pruebas para confirmar los resultados. También son comunes los falsos positivos, así que es posible que necesite otras pruebas incluso si da positivo.

Es posible que el proveedor también necesite repasar su historia clínica en detalle. Le preguntará sobre su trabajo, si viajó a lugares en los que la bacteria Brucella es común y si consumió bebidas o alimentos que pudieran haber estado contaminados. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que se coloca en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos que incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir la zona un poco dolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los falsos positivos son comunes en parte porque el cuerpo puede fabricar los mismos anticuerpos como reacción a otros microbios.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.